Inleiding
Beste mensen, het is vandaag donderdag 11 december 2025. Ik begin met een klassiek liedje van eigen bodem: https://www.youtube.com/watch?v=8LhkyyCvUHk&list=RD8LhkyyCvUHk&start_radio=1 Mooi. Maar nu naar de ‘kennisparel’ van vandaag. Die betreft een grootschalig stad breed (Philadelphia) onderzoek naar het ophogen van het verlichtingsniveau en de effecten daarvan op criminaliteit en sociale veiligheidsgevoelens van de inwoners. Het ophogen van het verlichtingsniveau is één van de vele maatregelen die onder het concept van situationele criminaliteitspreventie (SCP) vallen.
Wat blijkt? Investeringen in betere verlichtingsinfrastructuur blijken bij te dragen aan een significante daling van de criminaliteit, die verder gaat dan de algemene trends in de stad. Wat betreft de vraag of verbeterde verlichting criminaliteit alleen maar verplaatst, zien we, in lijn met eerdere bevindingen: https://prohic.nl/2022/07/19/426-19-juli-2022-mythbuster-does-crime-prevented-mean-crime-displaced/ dat wanneer een straatblok wordt uitgerust met verbeterde ledverlichting, de criminaliteit in aangrenzende straten licht afneemt. Dat wijst op een geringe spreiding van de positieve effecten, het omgekeerde dus van criminaliteitsverplaatsing, ook wel diffusion of benefits / halo effect of bonus effect genoemd.
Eén van de basisuitgangspunten van SCP is dat de gelegenheid de dader maakt: ’It is easier to change places than people’. En daarmee wordt de essentie van de aanpak weergegeven: er gaat veel meer preventief effect uit van een goede beveiliging door middel van technische en sociale maatregelen dan een directe beïnvloeding in de persoonlijkheid of levenssfeer van de (potentiële) dader. Het gaat er dus om zo min mogelijk gelegenheden te bieden voor criminaliteit en daarmee mensen niet in de verleiding te brengen om delicten te plegen. Er is dus sprake van een indirecte gedragsbeïnvloeding.
Bron
MacDonald, John M., Aaron Chalfin, Maya Moritz, Brian Wade, Alyssa K. Mendlein, Anthony A. Braga & Eugenia South (September 2025). Can enhanced street lighting improve public safety at scale? Criminology & Public Policy, 23 September, pp. 1-32. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1745-9133.70006
Summary
Street crimes are thought to be influenced by changes in ambient lighting; yet, most studies have focused on small-scale interventions in limited areas. It remains unclear whether enhanced lighting can improve safety on a larger, jurisdiction-wide scale. This study examined the first 10 months of Philadelphia’s citywide rollout of enhanced street lighting. Between August 2023 and May 2024, 34,374 streetlights were upgraded across 13,275 street segments, converting roughly one third of the city’s street segments to new LED (light-emitting diode) fixtures that provide clearer and more even lighting.
We assessed the impact of these upgrades on total crimes, violent crimes, property crimes, and nuisance crimes. Our findings reveal a 15% decline in outdoor nighttime street crimes and a 21% reduction in outdoor nighttime gun violence following the streetlight upgrades. The streetlight upgrades may have contributed to 5% of the citywide decline in Philadelphia gun violence during the study period. Qualitative data also suggest that resident perceptions of safety and neighborhood vitality improved after new streetlights were installed.
Although prior research has mostly focused on small-scale implementations, our study demonstrates that improvements in street lighting can significantly reduce crime rates across large urban areas. These results support the adoption of energy-efficient LED street lighting as a crime reduction strategy for cities. Further research is needed to explore the impact of enhanced streetlight interventions on other types of crime and to determine whether the crime reduction benefits are sustained when these upgrades are implemented across the entire City of Philadelphia for an extended period.
The investment in better lighting infrastructure appears to contribute to meaningful reductions in crime above and beyond the overall citywide trends. Regarding whether enhanced lighting merely displaces crime, consistent with the earlier findings, we observe that when a block is upgraded with enhanced LED lights, crime decreases slightly in adjacent street segments, indicating a small diffusion of benefits.
Although the magnitude of our results aligns broadly with the central estimates in prior literature, their significance is different because they reflect an impact on a major scale in a U.S. city suffering from serious crime problems. Previous studies have shown that improved lighting can reduce crime in specific areas, such as neighborhoods or public housing developments. However, our research demonstrates that Philadelphia’s investment in upgrading 34,374 streetlights has had a measurable effect on the city’s overall crime rate. To clarify, this study focused on upgrades in areas that account for 30.7% of the city’s gun crimes. Given the 31% decline in gun violence observed during the study period, Philadelphia’s lighting investment may account for as much as one sixth of the citywide decline.
A key advantage of investments like enhanced street lighting is that they do not require charismatic leadership, heroic mid-level managers, or rare expertise for installation or maintenance. Additionally, our interviews with community members suggest that residents view upgraded lighting as a positive sign of city investment, even if they did not think lighting on its own was a sufficient crime prevention approach. Although the fixed costs of lighting installations can be high, the variable costs of maintaining them are relatively low—likely no higher than the costs associated with maintaining legacy lighting, and potentially even lower. As a result, street lighting appears to be a scalable policy that can be used in conjunction with other programs to help reduce crime, as demonstrated by cities like Chicago, Dallas, Los Angeles, and Philadelphia, which have already made such investments.
Afsluitend
Hoewel het idee om straten te verlichten om (potentiële) daders af te schrikken misschien te simplistisch is, is de relevantie ervan toch groot voor de preventie van criminaliteit in stedelijke centra, woonwijken en andere plaatsen die bezocht worden door potentiële daders en potentiële slachtoffers. Verklaringen van de manier waarop straatverlichtingsinterventies criminaliteit kunnen voorkomen, kunnen in twee hoofdperspectieven worden gegroepeerd. Als een situationele criminaliteitspreventiemaatregel die zich richt op het verminderen van kansen en het vergroten van het waargenomen risico door aanpassing van de fysieke omgeving zoals criminaliteitspreventie door middel van ontwerp van de bebouwde omgeving. Ten slotte als een methode om informele sociale controle en gemeenschapscohesie te versterken door de inrichting van looproutes en investeringen in buurtomstandigheden.
Op basis van deze eerder verstuurde ‘kennisparels’ over de effectiviteit van het ophogen van verlichting in relatie tot het reduceren van criminaliteit blijkt dat de effectiviteit van straatverlichting positieve langjarige effecten heeft op het terugdringen van criminaliteit. Ook blijkt dat vanuit kosten-baten perspectief de maatregel significant positief uitpakt. Zie deze ‘kennisparels’ voor het bewijs daarvan: 328;389; en 454, gratis te downloaden vanaf: https://prohic.nl/de-parels-van-jaap-de-waard/ Goed nieuws dus, zeker voor de waardering van het concept van situationele criminaliteitspreventie: https://prohic.nl/2025/07/10/905-10-juli-2025-ronald-clarke-obituary-crime-scientist-keen-to-severely-limit-the-opportunities-open-to-offenders-rather-than-look-for-a-tendency-to-offend/