Inleiding
Goede morgen beste lezers van de ´kennisparels´, het is vandaag woensdag 2 april 2025. Ik begin met een toepasselijk liedje bij de ´kennisparel´ van vandaag: https://www.youtube.com/watch?v=8–ckTB9bI8 en Dirk ging al veel eerder naar een houseparty: https://www.youtube.com/watch?v=LV3AsFJqJdI Vandaag dus een ´kennisparel´ over de Europese markt van MDMA (3,4-methylenedioxymethamphetamine). Er wordt een overzicht gegeven van productie tot handel, distributie en gebruik. Het beschrijft de grondstoffen, processen en spelers die betrokken zijn bij verschillende stadia en niveaus van de MDMA-markt
MDMA is een illegale drug van synthetische oorsprong, die doorgaans op de EU-drugsmarkt aanwezig is als tabletten of in poeder- of kristalvorm. In tabletvorm wordt het gewoonlijk ecstasy (X, XTC, molly, mandy, md) genoemd, hoewel verschillende stoffen kunnen worden gevonden in tabletten die als ecstasy worden verkocht. De stof werd in eerste instantie in 1912 ontwikkeld door het farmaceutische bedrijf Merck en kreeg in de jaren 70 veel belangstelling in sommige therapeutische kringen. In de jaren ´80 en ´90 van de vorige eeuw was het gebruik vooral populair onder bezoekers van de dance- en raveparties.
De Europese MDMA-markt wordt grotendeels bevoorraad door illegale laboratoria in de regio, met name in Nederland en België, waar de productie zich vaak heeft aangepast aan de druk van de markt, zoals tekorten aan precursoren. Ondanks dat de MDMA-markt in totale waarde kleiner is in vergelijking met andere stimulerende middelen, blijft deze winstgevend, met een geschatte jaarlijkse verkoopwaarde van 594 miljoen euro in Europa. Nederland is dus de hofleverancier binnen de MDMA-markt. Daar is men over de grens, net zoals in de jaren ´90 van de vorige eeuw, niet blij mee: https://www.managementboek.nl/boek/9789050955898/interactie-tussen-criminaliteit-en-opsporing-de-gevolgen-van-opsporingsactiviteiten-voor-de-organisatie-en-afscherming-van-xtc-productie-en-handel-in-nederland-toine-spapens
Bron
European Union DrugS Agency & Europol (March 2025). EU Drug Market: MDMA — In-depth analysis. Lisbon: European Union Drugs Agency, 102 pp. https://www.euda.europa.eu/publications/eu-drug-markets/mdma_en
Summary
EU Drug Market: MDMA describes the European MDMA market from production to trafficking, distribution and use. It details the materials, processes and players involved at different stages and levels of the market. The module takes a threat assessment approach, identifying key issues and defining recommendations for action at EU and Member State level. This resource is a module of EU Drug Markets: In-depth analysis, the fourth comprehensive overview of illicit drug markets in the European Union by the EUDA and Europol.
MDMA (3,4-methylenedioxymethamphetamine) is an illicit drug of synthetic origin, which is typically present in the EU drug market as tablets or in powder or crystal form. When in tablet form, it is commonly referred to as ecstasy (X, XTC, molly, mandy, md), although several substances can be found in tablets sold as ecstasy. Initially developed by the pharmaceutical company Merck in 1912, the substance garnered interest throughout the 1970’s in some therapeutic circles, and more widespread attention in the 1980s and 1990s due to its association with the dance and rave culture. The European MDMA market is largely supplied by illicit laboratories in the region, particularly in the Netherlands and Belgium, where production has frequently adapted to face market pressures, such as precursor shortages. Despite being smaller in overall value compared to other stimulants, the MDMA market remains profitable, with an estimated annual retail value of EUR 594 million in Europe.
The European MDMA market represents a significant and profitable market for criminal networks, with a minimum estimated annual retail value of at least EUR 594 million, corresponding to about 72.4 million ecstasy tablets used. Despite overall price stability, variations exist across Member States, particularly near the production hubs in the Netherlands and Belgium. Notably, while the MDMA content in ecstasy tablets remains high by historical standards, there are signals of a decrease from a peak in previous years. Nevertheless, significant health concerns remain due to the presence of high-strength ecstasy tablets on the market. MDMA production predominantly occurs in the Netherlands and Belgium, with Dutch criminal networks playing a significant role in the MDMA market both within and outside the European Union.
Europe’s MDMA market has a global reach, supplying Oceania, Asia and also Latin America. Innovations in production and trafficking methods, alongside the exploitation of legal business structures, point to a sophisticated and adaptive criminal infrastructure. The environmental damage and health risks associated with MDMA production underscore the market’s broader societal impacts. The trafficking of MDMA base oil and the potential for international market expansion pose new challenges. Innovations in precursor use and production techniques could, in future, further complicate efforts to control this market.
MDMA is typically transported by land within the European Union and to Türkiye, and by cargo or passenger airplanes, and maritime shipping, for destinations outside Europe. Post and parcel delivery services are also key distribution channels for MDMA, particularly from vendors operating online. Shipments using post and parcel delivery mostly consist of smaller quantities, although larger quantities have also been reported. MDMA is frequently traded online across a range of platforms, including darknet markets as well as surface web and social media platforms. Darknet markets offer retail and wholesale amounts of both ecstasy tablets and MDMA powders/crystals. Recently, social media platforms and instant messaging applications have become particularly dynamic channels through which MDMA is sold to consumers.
The large-scale production and distribution of MDMA within the European Union requires a strategic response framework to address the health and security challenges posed by this drug market. Key priorities include enhancing the intelligence picture on MDMA trafficking, both within Europe and to external markets, and reducing MDMA production and distribution. This will require improved monitoring, information sharing and enhanced control of the importation and flow of precursors and other chemicals used in MDMA production. Cross-border investigations also need strengthening to encompass the entire MDMA production chain, targeting the infrastructure supporting MDMA production, and utilising innovative technologies for detecting and dismantling production sites and distribution networks online and offline.
To do so, enhanced collaboration between EU Member States, international partners and other key stakeholders is necessary, focusing on operational and strategic information exchange. Meanwhile, strengthened training and awareness among law enforcement and other key stakeholders will be important in order to enhance the intelligence picture of the MDMA market. In addition, enhancing available prevention, harm reduction, and treatment programmes will be necessary to reduce the harmful impacts of the MDMA market to public health.
Afsluitend
Nederland is dus productieland van MDMA. We zien dat decennia lang dezelfde “klassieke” vorm van georganiseerde criminaliteit de grootste dreiging blijft vormen voor de Nederlandse samenleving: de drugsindustrie. Illegale markten rond drugs zijn sinds jaar en dag dé dominante factor in ons land: de productie van synthetische drugs en hennep, de in-en doorvoer van cocaïne en heroïne en drugs gerelateerde illegale financiële transacties inclusief witwassen.
De ondermijnende effecten van de drugsindustrie strekken zich verder uit dan het witwassen van het criminele vermogen. Gevaren als drugslabs in woonwijken, drugsdumpingen in de natuur, gebruik van excessief geweld in de openbare ruimte, bedreiging van lokaal bestuur, intimidatie en corruptie, negatief imago in het buitenland en het ontstaan van een parallelle samenleving hangen nauw samen met die drugsindustrie. Op basis van beschikbare kennis en inzichten uit praktijk en wetenschap kan worden gesteld dat de ondermijnende effecten die zich in ons land voordoen, in belangrijke mate worden veroorzaakt door de omvangrijke drugsindustrie met het bijbehorende criminele verdienmodel en de vergaande mate van innesteling in de samenleving.
Om tot een effectieve aanpak te komen is het noodzakelijk de aandacht niet alleen te richten op de criminele subjecten in de drugsproductie en -handel en hun directe entourage, maar vooral ook op de gelegenheidsstructuren, de dienstverleners en de (sociale) voedingsbodem die voor de drugsindustrie van vitaal belang zijn. Meer focus op sleutelpersonen (subjecten, groepen, negatieve rolmodellen), sleutelplaatsen (locaties, logistieke knooppunten), sleutelbranches (sectoren) en criminele processen (fenomenen).
Te denken valt aan sectoren als transport en logistiek, financiële dienstverlening, lokale horeca en detailhandel. Een dergelijke integrale aanpak van preventie tot repressie heeft een veel breder effect dan alleen op de illegale drugsmarkten zelf, dit omdat dezelfde onderliggende factoren ook faciliterend zijn voor veel andere criminele markten en activiteiten. De georganiseerde misdaad in Nederland is polymorf van karakter (vrij vertaald: varkens aan de trog die over een graantje van meepikken). Voorlopig lijkt het nog niet echt telukken met het terugdringen van de productie van MDMA in Nederland. De status van hofleverancier blijkt nog steeds van toepassing te zijn. Slecht voor het imago en de legale concurrentiepositie van Nederland.