[833] 4 February 2025: Improving public confidence in the police: An evidence-based guide

Inleiding

Goede morgen allemaal op deze dinsdag 4 februari 2025. Ik begin met een vrolijk liedje om de stemming erin te houden: https://www.youtube.com/watch?v=8LhkyyCvUHk Maar nu naar de ´kennisparel´ van vandaag, en dat is een prima systematisch overzicht van de UK College of Policing over verschillende aspecten rond vertrouwen in de politie. De focus van het politieoptreden in Nederland is vooral gericht op de behoorlijkheid van de bejegening van het publiek waarmee de politie in de dagelijkse praktijk mee te maken krijgt. Meer in het algemeen geldt dat veel burgers, bijvoorbeeld als verdachte, rechtzoekende, slachtoffer of gedetineerde te maken krijgt met justitie als publieke dienstverlener.

De procedurele rechtvaardigheidstheorie is een dominant paradigma geworden in het hedendaagse politieonderzoek. Vergeleken met het klassieke misdaadbeheersingsmodel van afschrikking wordt onder meer betoogd dat het vergroten van de legitimiteit via procedurele rechtvaardigheid meer kosteneffectief en duurzamer is in termen van het aanmoedigen van gezagsgetrouw en gewenst gedrag. De theorie stelt dat individuen autoriteiten, waaronder de politie, eerder als legitiem en betrouwbaar zullen beschouwen als ze het gevoel hebben dat ze door die autoriteiten op een eerlijke en respectvolle manier worden behandeld. Normatieve naleving wordt dus bevorderd door procedureel eerlijk politiewerk. Dit omdat het publiek de neiging heeft om meer mee te werken en zich aan wetten te houden als het sterke overtuigingen heeft over die politielegitimiteit.

Een ander centraal argument is dat procedureel eerlijke acties van autoriteiten belangrijke identiteit gerelateerde signalen naar burgers sturen en hiermee gedeelde waarden en normen communiceren. Een gevoel van gedeelde waarden en sociale gelijkheid bevordert op zijn beurt de legitimiteit. Een goed begrip van de psychologie van sociale identiteit is daarom van cruciaal belang wanneer de relatie tussen percepties en ervaringen van procedurele (on)rechtvaardigheid en politielegitimiteit wordt onderzocht.

Trouwens, Tom Tyler (https://law.yale.edu/tom-r-tyler) is de grondlegger van het concept van procedurele rechtvaardigheid. Procedurele rechtvaardigheid staat in deze ´kennisparel´ in het teken van een eerlijke en respectvolle behandeling van burgers door de politie om daarmee het vertrouwen te krijgen. Hoe kan de politie er voor zorgen dat het publiek waarmee ze in contact komt de politie vertrouwt en de wijze van optreden als rechtvaardig en eerlijk ziet? Dat is uiteraard een delicate balans tussen het oppakken van verdachten van misdrijven en het in bewaring stellen terwijl er ook voor gezorgd moet worden dat iedere inwoner het gevoel heeft dat ze eerlijk en oprecht wordt behandeld. Volgens sommige politieonderzoekers is dat een onmogelijke opdracht voor de politieorganisatie. Aan de ene kant moet de politie ´de ijzeren vuist hanteren´ bij de rechtshandhaving, en aan de andere kant de ´fluwelen handschoen´ hanteren bij het beschermen van het publiek. Maar nu snel naar de ´kennisparel´ van vandaag. Daar valt ook voor de Nederlandse politie en haar optreden veel van te leren. Op evidentie gebaseerde kennis dus.

Bron

UK College of Policing (January 2025). Improving public confidence in the police: An evidence-based guide. London:  UK College of Policing, 23 pp. https://assets.college.police.uk/s3fs-public/2025-01/Improving-public-confidence-in-the-police-guide.pdf?VersionId=XpjDwAk0rd7AjDXNdBY75ImCNWDJJ_7k

Summary

The government’s Safer Streets Mission aims to reduce serious harm and increase public confidence in policing and the wider criminal justice system. This guide supports senior police leaders and police and crime commissioners to help achieve this mission. It clearly sets out the best available evidence on public confidence in the police, as well as the policing activities that are most likely to have an impact. The College of Policing has published a new evidence-based guide for improving trust and confidence in policing to more clearly set out what police forces, Police and Crime Commissioners, and Mayors should – and shouldn’t – do to rebuild trust in their communities. The guide, titled ‘Improving public confidence in the police: an evidence-based guide’ clearly sets out the best available evidence on public confidence in the police, as well as the policing activities that are most likely to have a positive impact.  

The guide begins by providing key definitions and trends in public perceptions over the past 20 years. It ends with a summary of what else may be important to public confidence in the police. The guide will support senior police leaders and police and crime commissioners to help achieve the government’s Safer Streets mission aims of reducing serious harm and increasing public confidence in policing and the wider criminal justice system. The practical guide highlights the importance of implementing neighbourhood policing, improving contact with victims and suspects, making fair decisions and treating people respectfully, and adhering to ethical and professional standards. While many elements will be familiar to practitioners – such as a more visible neighbourhood policing – the new guide provides a solid evidence base to give police leaders the evidence needed to effect positive change in their forces and communities. 

The policing approach in England and Wales is respected around the world and is often cited as an exemplar of policing by consent. But public confidence was adversely affected by austerity, which saw a significant reduction in the number of police officers and the erosion of neighbourhood policing. Coupled more recently with a series of high-profile incidents involving serving police officers, public trust and confidence in policing has fallen to record lows in recent years. The guide highlights a series of policing activities which have been shown to have a direct impact on the public’s perception, allowing police leaders to prioritise their efforts to make the biggest difference in improving trust. 

For instance, the research shows that neighbourhood policing can have a positive impact on public perceptions when its three core components – a targeted visible presence, community engagement, and problem-solving – are implemented in combination. The guide also highlights how good procedural and distributive justice are associated with higher feelings of police legitimacy; the former being the perception of fair decisions and the latter being the perceived fair distribution of costs and benefits. When members of the public trust officers and staff to make fair decisions and treat people respectfully, they are more likely to see the police as legitimate. 

The core activities that are known to have the biggest impact on public trust and confidence include:  

This guide will be vital starting point for senior police leaders to restore public trust in the police, and lays out a series of recommendations, backed by evidence, to allow them to make the most difference in a challenging environment.

Afsluitend

De laatste jaren wordt in de strafrechtketen (Preventie, Opsporing, Vervolging, Berechting, Strafuitvoering en Nazorg (ex-gedetineerden, slachtoffers) regelmatig tevredenheids- en klantonderzoek gedaan onder betrokkenen (justitieconsumenten) in die keten. Het kan dan bijvoorbeeld gaan om de mate waarin er sprake is van preventiebereidheid, tevredenheid over het contact met en optreden van de politie, de wijze waarop het OM omgaat met zaken, tevredenheid over en vertrouwen in de rechtspraak, bejegening van gedetineerden, bejegening van reclassenten en slachtoffers van criminaliteit. Getracht wordt om vanuit dit perspectief trends te onderkennen bij de verschillende klanten. Wat doen we goed, wat gaat er minder goed, en wat gaat niet goed?

De mate waarin er binnen een samenleving vertrouwen bestaat in de instituties is één van de graadmeters van het maatschappelijk welzijn en democratisch gehalte. Samenlevingen gekenmerkt door een hoog publiek vertrouwen hebben in de regel een aangenaam sociaal-cultureel klimaat en ook in economisch opzicht functioneren deze soepel. Kortom: het is zaak voor de Nederlandse overheid om het vertrouwen in de publieke instituties en daarmee in het democratisch gehalte van Nederland permanente aandacht te schenken. Het vertrouwen in de politie is daar een belangrijk onderdeel van. Bijgesloten ´kennisparel´ biedt naar mijn mening een prima op evidentie gebaseerd overzicht welke factoren daarin een rol spelen. De beschikbare kennis voor een goed en gedegen op evidentie gebaseerd politiebeleid is de laatste jaren flink in omvang toegenomen. Kijk maar eens naar dit overzicht: https://www.researchgate.net/publication/359236763_Politiekennisparels_2020-2024_Een_overzicht_van_op_evidentie_gebaseerd_politiewerk